Os alunos querem aprender on-line por vários motivos. A Foundation for Blended and Online Learning (2017) publicou um relatório sobre por que os alunos escolhem escolas combinadas e on-line.  Os autores do relatório usaram pesquisas, grupos focais e entrevistas com alunos, juntamente com outros dados para criar o relatório. O relatório identificou três grandes motivos pelos quais os alunos buscam o aprendizado on-line e combinado: 1) acadêmicos, 2) saúde e segurança socioemocional e 3) interesses e circunstâncias de vida. Os alunos podem estar interessados ​​em se inscrever em cursos on-line porque suas escolas não podem ou não oferecem a aula presencial, por exemplo, Advanced Placement (AP). Os cursos AP são uma solicitação comum porque as escolas geralmente não têm professores qualificados nas áreas de estudo ou alunos suficientes para fornecer os cursos presenciais. 

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Às vezes, os alunos recorrem aos cursos on-line para superar um conflito de agendamento, e alguns usam cursos on-line para crédito eletivo e enriquecimento pessoal — incluindo fazer cursos durante o verão. Muitas escolas e alunos também usam cursos on-line para recuperação de crédito. Nesse caso, é aconselhável cautela. Durante vários anos, os dados dos alunos de Michigan descritos no Relatório de Eficácia do Aprendizado Virtual K-12 de Michigan, 2020-21, indicam que muitos alunos tendem a não ter sucesso quando colocados em cursos on-line para fins de recuperação de créditos, a menos que recebam suporte consistente e especializado.